ทางเลือกที่ยั่งยืนสำหรับสิ่งที่ต้องทำกับซากศพของเรากำลังหลั่งไหลเข้าสู่จิตสำนึกที่เป็นที่นิยม
เวลา 21.00 น. ของวันปีใหม่ ซาแมนธา ซีเบอร์อยู่ในชุดนอนและดูหนังกับลูกๆ ของเธอ เมื่อมีคนโทรมาหาเดสมอนด์ ตูตูเป็นครั้งแรก “ฉันรับโทรศัพท์ และนี่คือ BBC World News และพวกเขาพูดว่า ‘ เราต้องการใครสักคนที่จะอธิบายว่าการแช่น้ำคืออะไรในรายการทีวีสดใน 30 นาที’” เธอเล่า
สื่อต่างประเทศตอบสนองต่อรายงานที่ตูตู ผู้นำต่อต้านการแบ่งแยกสีผิว ผู้ได้รับรางวัลโนเบล และกิตติคุณอาร์ชบิชอปแห่งแองกลิกัน ผู้ซึ่งเรียกการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศว่า “หนึ่งในความท้าทายทางศีลธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเรา” ได้ร้องขอการย่อยสลายด้วยด่างหรือที่เรียกว่าน้ำหรือน้ำ การเผาศพเป็นการจัดการขั้นสุดท้ายที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมสำหรับร่างกายของเขา ดังนั้น รองประธานฝ่ายวิจัยของBio-Response Solutionsซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องอัลคาไลน์ไฮโดรไลซิสรายใหญ่ที่สุดของโลกสำหรับการกำจัดซากศพมนุษย์ จึงส่งเด็กและสุนัขไปที่ห้องใต้ดินและตั้งรกรากเพื่ออธิบายสิ่งที่เธอทำเพื่อหาเลี้ยงชีพ
ในระหว่างการไฮโดรไลซิสอัลคาไลน์ ร่างกายมนุษย์จะถูกผนึกไว้ในห้องสเตนเลสสตีลที่ยาว ในขณะที่สารละลายที่ให้ความร้อนของน้ำ 95 เปอร์เซ็นต์และโซเดียมไฮดรอกไซด์ 5 เปอร์เซ็นต์ผ่านเข้าไปรอบๆ ในการไฮโดรไลซิสอัลคาไลน์ที่อุณหภูมิต่ำ สารละลายจะมีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเดือด กระบวนการนี้ดำเนินการที่ความดันบรรยากาศ และร่างกายจะลดลงในช่วง 14 ถึง 16 ชั่วโมง ในเวอร์ชันที่มีอุณหภูมิสูงกว่าของกระบวนการที่ส่วนผสมมีอุณหภูมิสูงถึง 300 องศาฟาเรนไฮต์ และสร้างแรงกดดันมากขึ้น ร่างกายจะลดลงในสี่ถึงหกชั่วโมง กระบวนการนี้จะละลายพันธะในเนื้อเยื่อของร่างกายและทำให้เกิดการรวมกันของกรดอะมิโน เปปไทด์ เกลือ น้ำตาล และสบู่ที่ปราศจากเชื้อ ซึ่งเป็นของเหลวในที่สุด
ไฮโดรไลซิสอัลคาไลน์หาได้ยากในปัจจุบันเนื่องจากเป็นพิธีฝังศพสำหรับมนุษย์ เสนอขายต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว ปัจจุบันได้รับอนุญาตและควบคุมใน 26 รัฐของสหรัฐอเมริกา และส่วนใหญ่ดำเนินการในอเมริกาเหนือ ซึ่งยังคงไม่คุ้นเคยกับคนส่วนใหญ่ที่สูญเสียคนที่คุณรักหรือกำลังคิดเกี่ยวกับ จะเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของพวกเขาเองเมื่อพวกเขาตาย อย่างที่กล่าวไป ผู้ที่เริ่มรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมเช่น Tutu กำลังสร้างความตระหนักรู้ถึงความเป็นไปได้ และผู้เสนอให้โต้เถียงว่าเรามาช้าเกินกำหนดสำหรับการเปลี่ยนแปลงของทะเล—การปฏิบัติ “ดั้งเดิม” เช่น การฝังศพและการเผาศพ เป็นมาตรฐานในอเมริกามานานหลายทศวรรษแล้ว
การประดิษฐ์อัลคาไลน์ไฮโดรไลซิส
เมื่อวันที่ 25 ธันวาคม พ.ศ. 2431 ได้มีการออก สิทธิบัตรสหรัฐอเมริกา 394,982ฉบับให้กับอามอส เฮอร์เบิร์ต ฮ็อบสัน ชาวอังกฤษที่ค้นพบว่าการรวมซากสัตว์กับด่าง เช่น โปแตชโซดาไฟ ละลายในน้ำ จากนั้นให้ความร้อนและกวนส่วนผสมนั้นบ่อยๆ เป็นเวลาแปดถึงสิบชั่วโมง เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการ “ได้เจลาติน กาว และขนาด” และสร้างปุ๋ย วิธีการของ Hobson เป็นประโยชน์สำหรับชาวนา—และไม่เกี่ยวข้องกับผู้จัดงานศพร่วมสมัย ที่มักจะกังวลเกี่ยวกับสิ่งกีดขวางมากกว่าที่จะเร่งการสลายตัว
อีกหนึ่งศตวรรษต่อมา เพื่อนร่วมงานของ Albany Medical College Gordon I. Kaye และ Peter B. Weber ได้ทบทวนเทคนิคของ Hobson เพื่อแก้ปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของกระต่ายน้อย พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าอัลคาไลน์ไฮโดรไลซิสสามารถดำเนินการและช่วยในการกำจัดสัตว์ที่ใช้เป็นวิชาวิจัยได้อย่างปลอดภัย และเมื่อการสอบสวนประสบความสำเร็จพวกเขาก็ยื่นขอและได้รับสิทธิบัตรในปี 1994 นักประดิษฐ์เริ่มสร้างเครื่องจักรเพื่อใช้เทคนิคของตน พวกเขาติดตั้งเครื่องแรกที่รู้จักกันในชื่อเครื่องย่อยเนื้อเยื่อที่ Albany Medical College ในปี 1992 และพวกเขาขายระบบแรกของพวกเขาสำหรับการประมวลผลซากศพมนุษย์ที่บริจาคเพื่อการวิจัยทางการแพทย์ให้กับ Shands Hospital ที่ University of Florida ในปี 1995 เช่น เราอาจรวบรวมจากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาเรียกมันว่าเครื่องย่อยเนื้อเยื่อ นวัตกรรมของเคย์และเวเบอร์ยังไม่ได้คิดเกี่ยวกับงานของบ้านงานศพ
นักประดิษฐ์ของออลบานีขายและติดตั้งเครื่องไฮโดรไลซิสอัลคาไลน์มากกว่า 75 เครื่องในช่วงทศวรรษหน้า เมื่อเสื้อผ้าของพวกเขาถูกพับในปี 2549 โจเซฟ วิลสันอดีตประธานและซีอีโอได้ก่อตั้ง Bio-Response Solutions Sandy Sullivan ซึ่งเป็นหัวหน้าบริษัทในเครือของบริษัทในยุโรป ได้ก่อตั้งResomation Ltd.ในสกอตแลนด์ในปีหน้า
โรงศพนำน้ำเผาศพมนุษย์
ในปี 2010 Bio-Response Solutions ได้รับคำสั่งจากผู้อำนวยการงานศพในรัฐโอไฮโอชื่อJeff Edwards Edwards เริ่มให้บริการอัลคาไลน์ไฮโดรไลซิสแก่ลูกค้าของเขาในช่วงต้นปี 2011 และนั่นคือตอนที่เขื่อนแตก ตั้งแต่นั้นมา Resomation Ltd. และ Bio-Response Solutions ได้ผลิตเครื่องจักรทั้งหมดที่สร้างขึ้นและดำเนินการเพื่อกำจัดซากศพมนุษย์ ในสหรัฐอเมริกา จนถึงขณะนี้มีเครื่องจักรมากกว่า 60 เครื่อง โดยคาดว่าจะเปิดใช้งานได้ทั้งหมด 86 เครื่องภายในสิ้นปีนี้
มอร์ริส เพียร์สัน ผู้อำนวยการงานศพตั้งข้อสังเกตว่า “[เอ็ดเวิร์ด] เป็นคนที่โยนตัวเองทิ้งบนกองไฟบูชาจริงๆ” มอร์ริส เพียร์สัน ผู้อำนวยการงานศพตั้งข้อสังเกต ซึ่งธุรกิจของครอบครัวคือบ้านงานศพของเพียร์สันได้ให้บริการไฮโดรไลซิสอัลคาไลน์ในรัฐโอเรกอนตั้งแต่ปี 2556 “เขาเป็นคนแรกที่ ต้องการเครื่องจักรและพูดกับ Wilson ในการสร้างเครื่องนั้น และใช่ เขาเป็นคนที่อยู่ในกองไฟนานที่สุด”
หลังจากที่เอ็ดเวิร์ดได้ดำเนินการ 19 ขั้นตอน หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐหยุดการออกใบอนุญาตให้กำจัดร่างกายผ่านการไฮโดรไลซิสอัลคาไลน์ เอ็ดเวิร์ดยื่นฟ้องในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2554 โดยโต้แย้งว่าเขาควรจะสามารถทำงานต่อไปได้เพราะไม่มีกฎหมายห้ามไว้ ผู้พิพากษาของโคลัมบัสยกฟ้องในอีกหนึ่งปีต่อมาตัดสินว่ารัฐมีอิสระที่จะตัดสินใจ จนถึงปี 2022 ผู้บริหารงานศพยังไม่ได้รับอนุญาตให้กำจัดซากศพมนุษย์ด้วยกระบวนการไฮโดรไลซิสแบบอัลคาไลน์ในโอไฮโอ บ้านงานศพของเอ็ดเวิร์ดส์ยังคงเสนอวิธีการนี้เป็นทางเลือก แต่พวกเขาส่งศพไปที่มิสซูรีเพื่อทำอย่างนั้น“ฉันรู้สึกเหมือนปลาในถัง [ทำงานกับหน่วยงานกำกับดูแล] และฉันไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าการปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์นั้นเป็นอย่างไร” เพียร์สันกล่าว
แม้ว่าการวิจัยได้แสดงให้เห็นในช่วงปลายทศวรรษ 90 ว่าของเสียที่เป็นของเหลวที่ผลิตผ่านกระบวนการไฮโดรไลซิสแบบอัลคาไลน์นั้นปลอดภัยที่จะนำเข้าสู่ระบบท่อระบายน้ำของเทศบาล อันที่จริง ผู้จัดการของเสียมักจะพบว่าในทางปฏิบัติมีประโยชน์ต่อกระบวนการบำบัดของพวกเขา เนื่องจากเป็นการหล่อเลี้ยงแบคทีเรียที่ ทำลายสิ่งปฏิกูล – นำเสนอเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นส่วนใหญ่ด้วยแนวปฏิบัติที่ไม่เคยมีมาก่อนในการควบคุม หลังจากได้รับใบอนุญาตที่เกี่ยวข้องและดำเนินการไฮโดรไลซิสด้วยด่างเป็นเวลาสองเดือนครึ่ง เพียร์สันได้รับการตรวจสอบอีกครั้งโดยแผนกสุขาภิบาลในเมืองและนำเสนอด้วยค่าท่อระบายน้ำรายเดือนที่ปรับแล้วจำนวน 3,000 ดอลลาร์ต่อเดือน หลังจากการทดสอบอีกรอบ ค่าใช้จ่ายนั้นลดลงเหลือ 300 ถึง 400 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่เขาถือว่าไร้สาระในการกำจัดวัสดุปลอดเชื้อซึ่งพิสูจน์แล้วว่าไม่ธรรมดา “ในทางทฤษฎีคุณสามารถดื่มน้ำเสียนั้นได้” เขากล่าวลองทำดูแต่ในทางทฤษฎี ไม่มีอะไรที่จะทำร้ายคุณได้”
