ความท้าทายในศาลที่กินเวลานานหลายปีทำให้การเลือกตั้งสภาซึ่งไม่ได้รับการร้องขอเนื่องจากข้อกล่าวหาฉ้อฉล เข้าสู่ความโกลาหลมากยิ่งขึ้น
Dylan Scott ครอบคลุมการดูแลสุขภาพสำหรับ Vox เขารายงานเกี่ยวกับนโยบายด้านสุขภาพมากว่า 10 ปี โดยเขียนให้กับนิตยสาร Governing, Talking Points Memo และ STAT ก่อนเข้าร่วม Vox ในปี 2560
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา คณะกรรมการการเลือกตั้งของมลรัฐนอร์ทแคโรไลนาพยายามแยกแยะผลการเลือกตั้งเขตรัฐสภาที่เก้าของรัฐซึ่งถูกกล่าวหาว่าปลอมแปลงบัตรเลือกตั้ง แต่การตัดสินของศาลจะนำไปสู่การยุบคณะกรรมการทันทีในวันศุกร์เนื่องจากความท้าทายทางกฎหมายก่อนหน้านี้กำลังดำเนินการอยู่
คณะกรรมการการเลือกตั้งควรจะประชุมกันในวันที่ 11 มกราคมเพื่อตรวจสอบหลักฐานของการทุจริตการเลือกตั้งที่อาจเกิดขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ที่ทำงานให้กับ มาร์ค แฮร์ริสในการหาเสียงของพรรครีพับลิกัน แต่ศาลของรัฐตัดสินว่าคณะกรรมการซึ่งปัจจุบันมีจำนวนสมาชิกพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันเป็นจำนวนเท่าๆ กัน รวมถึงสมาชิกที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดอีก 1 คน จะต้องหยุดดำเนินการหลังจากที่ก่อนหน้านี้พบว่าขัดต่อรัฐธรรมนูญ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้ทางกฎหมายที่เริ่มต้นในปี 2559
ดังนั้นตอนนี้จึงเกิดความสับสนอลหม่านในนอร์ทแคโรไลนา โดยที่การแข่งขัน Ninth District ยังไม่มีการเรียกขาน และสภาคองเกรสชุดใหม่จะสาบานตนในสัปดาห์หน้า เราไม่แน่ใจจริงๆว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป Michael Bitzer ผู้สังเกตการณ์ทางการเมืองที่ได้รับการยกย่องในรัฐ เป็นตัวเขาเองที่พูดอะไรไม่ออก
แฮร์ริสซึ่งนำหน้าด้วยคะแนนเสียง 900 เสียงในวันเลือกตั้ง ได้เรียกร้องให้คณะกรรมการของรัฐรับรองผลการชนะของเขาเหนือแดน แมคเครดี จากพรรคเดโมแครต แต่คณะกรรมการที่ออกไปปฏิเสธที่จะรับรองการชนะของเขาเนื่องจากมีหลักฐานว่าบัตรลงคะแนนที่ขาดไปถูกแก้ไขในเขตที่เก้า Steny Hoyer จากพรรคเดโมแครตหมายเลข 2 จากรัฐแมรี่แลนด์กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าแฮร์ริสจะไม่นั่งเพราะข้อกล่าวหาเรื่องการโกงการเลือกตั้งที่ “จัดทำเป็นเอกสารอย่างดี” สมาชิกใหม่ควรจะสาบานตนในวันที่ 3 มกราคม
คดีในศาลที่ฆ่าคณะกรรมการไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการโต้เถียงของเขตที่เก้า อ่านบล็อกโพสต์ของ Bitzerสำหรับประวัติที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น แต่ฉบับย่อคือ: พรรครีพับลิกันซึ่งสูญเสียตำแหน่งผู้ว่าการให้กับพรรคเดโมแครตรอยคูเปอร์ในปี 2559 ผ่านกฎหมายในเซสชั่นเป็ดง่อยซึ่งเหนือสิ่งอื่นใด การแต่งหน้าของ คณะกรรมการการเลือกตั้ง (จากที่ให้ผู้ว่าการได้เปรียบพรรคพวกที่แบ่งเท่า ๆ กัน) ในการพยายามควบคุมอำนาจของคูเปอร์
ความท้าทายของศาลหลายชุดพบว่าคณะกรรมการและฉบับต่อๆ มาขัดต่อรัฐธรรมนูญ แม้ว่าคณะกรรมการชุดปัจจุบันจะยังได้รับอนุญาตให้ดูแลช่วงกลางภาคของปี 2018 ก็ตาม แต่ศาลของรัฐพบว่ามันขัดต่อรัฐธรรมนูญอีกครั้ง แม้ว่าเจ้าหน้าที่มืออาชีพจะดำเนินการไต่สวนการเลือกตั้งเขตที่ 9 ต่อไป และตัดสินเมื่อวันศุกร์ว่าต้องยุบวง
สภานิติบัญญติที่ควบคุมโดย GOP ได้อนุมัติคณะกรรมการรุ่นใหม่เหนือการยับยั้งของ Cooper แต่ไม่ควรปฏิบัติหน้าที่จนถึงวันที่ 31 มกราคม Cooper กล่าวว่าเขาจะแต่งตั้งคณะกรรมการชั่วคราว ผู้นำฝ่ายนิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันกำลังบอกว่าเขาทำไม่ได้
ดูเหมือนจะปลอดภัยที่จะบอกว่านี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่าแฮร์ริสไม่น่าจะได้นั่งในสภาในวันที่ 3 มกราคม และการสืบสวนของรัฐยังดำเนินอยู่
ในบางประเด็น นอร์ธแคโรไลนาจะได้รับคณะกรรมการการเลือกตั้งชุดใหม่ ซึ่งภายใต้กฎหมายของรัฐ มีดุลยพินิจอย่างกว้างขวางในการเรียกการเลือกตั้งเขตที่เก้าใหม่ หากมีหลักฐานเพียงพอที่จะทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความยุติธรรมขั้นพื้นฐานของการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน
สิ่งที่เรารู้ — และไม่รู้ — เกี่ยวกับการปลอมแปลงบัตรเลือกตั้งที่ถูกกล่าวหา
สิ่งสำคัญคือต้องจดจำสองสิ่งเกี่ยวกับบัตรลงคะแนนที่ขาดในนอร์ทแคโรไลนา: ทุกคนสามารถขอบัตรลงคะแนนได้ และเมื่อสิ้นสุดทุกวันก่อนการเลือกตั้ง เจ้าหน้าที่ของรัฐจะเผยแพร่ไฟล์ซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งขอบัตรลงคะแนนที่ขาดทางไปรษณีย์ ถูกนับ
แคมเปญสามารถตรวจสอบไฟล์นั้นได้ทุกเช้าเพื่อทราบจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกัน ประชาธิปไตย และผู้ไร้สังกัดที่ลงทะเบียนแล้วที่ร้องขอและส่งคืนบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์
“จากมุมมองของกลไก นี่คือขุมทองของข้อมูลสำหรับผู้สมัครและการหาเสียงของพวกเขา” Bitzer ศาสตราจารย์ด้านการเมืองที่วิทยาลัย Catawba เคยบอกฉันไว้ก่อนหน้านี้
ด้วยเหตุนี้ ต่อไปนี้คือสิ่งที่เรารู้จนถึงตอนนี้เกี่ยวกับแผนการปลอมแปลงบัตรเลือกตั้งที่ถูกกล่าวหาในเขตรัฐสภาที่เก้าของนอร์ทแคโรไลนา:
- สองเทศมณฑลในเขตคือ Bladen และ Robeson มีจำนวนบัตรลงคะแนนที่ขาดไปมากผิดปกติซึ่งได้รับการร้องขอ แต่ไม่ส่งคืนสำหรับการเลือกตั้งในปี 2561
- ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายคนในเทศมณฑลเหล่านั้นกล่าวด้วยคำปฏิญาณว่ามีผู้หญิงที่ไม่ปรากฏชื่อมาที่บ้านและเก็บบัตรลงคะแนนที่ขาดไป ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนหนึ่งกล่าวว่าผู้หญิงคนนี้สัญญาว่าจะกรอกบัตรลงคะแนนที่ไม่สมบูรณ์ให้พวกเขา ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอีกคนหนึ่งกล่าวว่า บัตรลงคะแนนไม่ได้ลงนามหรือปิดผนึกเมื่อผู้หญิงรับไป
- ในการให้สัมภาษณ์กับWSOCผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่บอกว่าเธอเลือกตัวเลือกของเธอสำหรับสำนักงานเพียงสองแห่งบนบัตรลงคะแนนก่อนที่จะมอบบัตรลงคะแนนนั้นระบุว่า Lisa Britt เป็นผู้หญิงที่มารับบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ของเธอ
- Britt เป็นลูกติดของ Leslie McCrae Dowless Jr. ผู้รับเหมาทางการเมืองในพื้นที่BuzzFeed Newsรายงาน
- Dowless ได้รับค่าจ้างจากแคมเปญ Harris และกำลังทำงานพิเศษให้กับผู้ที่ขาดงาน ตามรายงานของCharlotte Observerและหนังสือให้การเป็นลายลักษณ์อักษรอื่นๆ ที่ส่งไปยังคณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐ ก่อนหน้านี้เขาถูกจับในข้อกล่าวหาเกี่ยวกับบัตรลงคะแนนที่ขาดในปี 2559 แคมเปญของแฮร์ริสยังคงเป็นหนี้ 34,000 ดอลลาร์สำหรับงานบัตรลงคะแนนที่ขาดซึ่งจ้างผู้รับเหมาภายนอกให้นิวยอร์กไทม์สรายงาน
- Britt และผู้หญิงอีกคนที่เกี่ยวข้องกับ Dowless, Jessica Dowless, บอกกับ BuzzFeed News ว่าพวกเขาทำงานให้กับ Dowless ที่สำนักงานระหว่างการหาเสียง พวกเขาอธิบายการนับจำนวนพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันที่ลงคะแนนเสียง บัตรลงคะแนนถูกรวบรวมและนำไปที่สำนักงาน Dowless จ่ายเงินให้คนงานของเขาด้วยเงินสด แม้กระทั่งซื้อรถยนต์ให้ 1 คัน และพนักงานบางคนใช้ยาเสพติดขณะทำงาน ตาม รายงาน ของBuzzFeed
- Britt และ Jessica Dowless เป็นบุคคลสองคนที่เห็นบัตรลงคะแนนที่ขาดไปเป็นจำนวนมากผิดปกติซึ่งถูกส่งไปในเทศมณฑล Bladen ตามข้อมูลของJudd Legum ที่ Popular Information เจสสิก้ากล่าวว่าเธอถูกขอให้เป็นสักขีพยานในบัตรลงคะแนนที่ถูกนำกลับไปที่สำนักงานของ Dowless
- นอกจากนี้ เรายังได้เรียนรู้เมื่อเร็วๆ นี้ว่า บัตรลงคะแนนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนที่กล่าวว่าพวกเขามอบบัตรลงคะแนนที่ขาดให้กับคนแปลกหน้านั้นไม่เคยถูกส่งไปยังสำนักงานการเลือกตั้งท้องถิ่นเลย
มีควันจำนวนมาก และคุณสามารถเห็นโครงร่างของโครงการ: ผู้คนที่ทำงานเพื่อสนับสนุนการรณรงค์ของพรรครีพับลิกันกำลังรวบรวมบัตรลงคะแนนที่ขาดจำนวนมาก ทำหน้าที่เป็นสักขีพยานให้กับพวกเขา และอาจเป็นไปได้ (แต่สิ่งนี้ไม่ได้รับการพิสูจน์ไม่ว่าด้วยวิธีใด) ทำลายพวกเขา
แต่เราไม่ทราบข้อมูลที่สำคัญบางส่วน:
- เกิดอะไรขึ้นกับบัตรลงคะแนนที่ได้รับการร้องขอแต่ไม่ได้คืนในเขต Bladen และ Robeson
- แคมเปญ Harris รู้เกี่ยวกับกิจกรรมของ Dowless มากแค่ไหน?
- กิจกรรมที่ผิดปกตินี้จำกัดเฉพาะในเทศมณฑล Bladen และ Robeson หรือสงสัยว่าบัตรลงคะแนนที่ขาดจากมณฑลอื่นหรือไม่?
หากไม่มีคำตอบสำหรับคำถามเหล่านั้น ก็ยากที่จะบอกได้อย่างชัดเจนว่าแผนการที่ชัดเจนคืออะไร แม้ว่าหลักฐานใหม่ที่เปิดเผยโดย WSOC จะบ่งชี้ว่าบัตรลงคะแนนอาจถูกทำลายหรือถูกทิ้ง มีความกังวลที่ถูกต้องตามกฎหมายอยู่แล้วว่าบัตรลงคะแนนเหล่านี้ถูกจัดการอย่างไม่ถูกต้อง เนื่องจากบัตรลงคะแนนที่รวบรวมไม่เสร็จหรือไม่ได้ปิดผนึก เราสามารถพูดได้อย่างแน่นอน
แต่รายการคำถามค้างยาว อีกข้อหนึ่ง: ผู้ลงคะแนนเจาะจงกำหนดเป้าหมายหรือไม่ เจสสิก้า ดาวเลสระบุกับ BuzzFeed News ว่าบัตรลงคะแนนสำหรับผู้ลงคะแนนเสียงจากพรรคเดโมแครตหรือคนผิวสี (หรือทั้งสอง) เป็นจุดสนใจ แต่ภายหลังดูเหมือนว่าจะกลับคำกล่าวอ้างนั้น
Bitzer สำรวจตัวเลขและพบสิ่งแปลก ๆ เกี่ยวกับบัตรลงคะแนนที่ขาดใน Bladen County: Harris จำเป็นต้องชนะผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่สังกัดทุกคนและพรรคเดโมแครตจำนวนมากเพื่อที่จะเพิ่มระยะขอบที่เขาเห็นในบัตรลงคะแนนที่ขาดที่นั่น
