คนรุ่นหลังจะอาศัยอยู่ในโลกที่เชื่อมต่อกันมากขึ้นในแทบทุกด้าน ในการเปิดตัวชุดใหม่ของ Building Tomorrow ผู้เขียน Tad Williams ถามว่าโลกที่เชื่อมต่อนี้จะเปลี่ยนแปลงทั้งสังคมและตัวเราในฐานะปัจเจกได้อย่างไร
“ คนมีเหตุผลจะปรับตัวให้เข้ากับโลก คนไร้เหตุผลยังคงพยายามปรับโลกให้เข้ากับตัวเองดังนั้นความก้าวหน้าทั้งหมดขึ้นอยู่กับคนที่ไร้เหตุผล ”
จอร์จ เบอร์นาร์ด ชอว์
ทุกย่างก้าวทางเทคโนโลยีที่สำคัญได้เปลี่ยนแปลงสังคมมนุษย์อย่างลึกซึ้ง นั่นคือวิธีที่เรารู้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่สำคัญ แม้ว่าเราจะไม่ได้ตระหนักถึงมันในขณะนั้นก็ตาม การทำฟาร์มสร้างเมือง การเขียน ตามด้วยการพิมพ์ในท้ายที่สุด ได้เพิ่มการอนุรักษ์และการถ่ายทอดข้อมูลทางวัฒนธรรมข้ามเวลาและพื้นที่อย่างมากมาย ตอนนี้เรายืนอยู่ที่จุดเริ่มต้นของการทำงานร่วมกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างมนุษย์กับนวัตกรรมของพวกเขา – การคิดค้น Homo sapiens จากภายในสู่ภายนอกโดยวิทยาศาสตร์ของเราเอง ในการถอดความคำพูดที่มีชื่อเสียงของ JBS Haldane เกี่ยวกับจักรวาล อนาคตจะไม่ใช่แค่แปลกกว่าที่คุณคิด แต่จะแปลกกว่าที่คุณจะจินตนาการได้
เราเป็นสัตว์สังคม แต่เมื่ออันตรายของการแตกต่างได้ลดลงตั้งแต่เราเริ่มต้น (การปรากฏตัวของนักล่าขนาดใหญ่สามารถทำอะไรได้มากมายเพื่อบังคับให้มีความเท่าเทียมกัน) ปัจเจกบุคคลได้กลายเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่และยิ่งใหญ่ขึ้นในสังคมและตัวเราเอง เทคโนโลยีสมัยใหม่เป็นเหตุผลสำคัญประการหนึ่ง และสองกองกำลังที่ทรงอานุภาพมากกำลังเปลี่ยนแปลงพลวัตของสังคมระหว่างตนเองกับสังคมอย่างรวดเร็ว นั่นคือ โฟกัสเดี่ยวและการถ่ายโอนความจงรักภักดีจากสังคมแนวตั้งไปสู่กลุ่มที่ลื่นไหลในแนวนอนมากขึ้น
Kurt Vonnegut ในนวนิยายเรื่อง Cat’s Cradle ที่ยอดเยี่ยมของเขาได้คิดค้นศาสนาที่กำหนดความสัมพันธ์ของมนุษย์ว่าเป็นkarassesหรือgranfalloonsซึ่งเดิมเป็นความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างผู้คน คนอื่น ๆ ส่วนใหญ่เป็นเท็จหรือไม่เกี่ยวข้องเช่นความใกล้ชิดทางร่างกายของการเกิดหรือสีผิว
หลายประเทศและหลายศาสนาเริ่มต้นจากความคิดร่วมกัน แม้จะเป็นกลุ่มสังคมแนวราบที่แท้จริง แต่เมื่อสถาบันเหล่านั้นเติบโตและเปลี่ยนแปลงไป ข้อตกลงระหว่างผู้คนก็เริ่มเลือนลาง ในอเมริกา คริสเตียนแบบเสรีนิยมมีความคล้ายคลึงกันกับพวกเสรีนิยมที่ไม่เชื่อในพระเจ้ามากกว่าที่พวกเขาทำกับพี่น้องคริสเตียนที่นับถือศาสนาคริสต์นิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ – แล้ว “คริสเตียนอเมริกัน” คืออะไร? แต่แฟนเพลงบลูแกรสมักจะชอบดนตรีบลูแกรสเสมอ ไม่ว่าเขาจะอาศัยอยู่ในเทนเนสซีหรือตูนิเซียก็ตาม แนวคิดที่ไม่มีพรมแดนอย่างเป็นทางการสามารถปรับเปลี่ยนให้เข้ากับความคาดหวังที่เปลี่ยนไปของพรรคพวกได้ ชาติและศาสนามีความยืดหยุ่นน้อยกว่ามาก
แต่ถึงแม้เราจะปรับความจงรักภักดีต่อผลประโยชน์ส่วนตัวมากขึ้น เช่น การเมืองที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม การเป็นเจ้าของปืน การซื้อและฟื้นฟูเฟอร์นิเจอร์เก่า หรือติดตามลาครอสระดับนานาชาติ และเราสร้างพันธมิตรทางการเมืองข้ามเขตแดนและขอบเขตอื่นๆ การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีจะช่วยให้เรา ที่จะทำมากกว่าแค่แบ่งปันข้อมูล เราจะสามารถแบ่งปันมุมมอง วิสัยทัศน์ และเสียงของบุคคลที่หนึ่งได้ในไม่ช้า ด้วยการปรับปรุงเทคโนโลยีสัมผัส (virtual touch) เราจะสามารถแชร์ความรู้สึก ที่แท้จริงได้. หากคุณสนใจการปีนเขา ในไม่ช้าคุณจะสามารถเดินตามรอยเท้าของเชอร์ปาในขณะที่เขาพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ คุณจะได้ล่องลอยไปกับนักกระโดดร่ม และพูดคุยกับชาวพื้นเมืองในแม่น้ำอเมซอนราวกับว่าคุณอยู่ที่นั่น และคุณจะสามารถยืนเคียงข้างผู้ประท้วงตามท้องถนน และดูและสัมผัสกับสิ่งที่พวกเขาทำ จากที่ไกลออกไปหลายพันไมล์
การเปลี่ยนแปลงมุมมองจะไม่หยุดเพียงแค่นั้น การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีกำลังทำให้เราใกล้ชิดกับตัวตนทางกายภาพของเรามากขึ้นเช่นกัน
นักรวบรวมข้อมูล
สมาร์ทโฟนเป็นเพียงช่องทางทางเทคโนโลยี แม้ว่าพวกเขาจะยังคงอยู่ในช่วงปลายศตวรรษ (และพบการใช้งานที่ไม่คาดคิดในพื้นที่ที่ร่ำรวยน้อยกว่า ในโลกอุตสาหกรรม เราจะก้าวไปสู่วิธีการส่วนบุคคลมากขึ้นในการพกพาพลังการประมวลผลของเราไปกับเรา ราวกลางศตวรรษที่ 21 แม้ว่าเราจะยังไม่มีการแบ่งแยกประสาทโดยตรงก็ตาม ( ฝีเท้า )Cyberpunk), แว่นตาอัจฉริยะและการปลูกถ่าย lenticular และอุปกรณ์อินพุต/เอาท์พุตอื่น ๆ อาจจะเข้ามาแทนที่โทรศัพท์สำหรับผู้ใช้ปัจจุบันที่มีเทคโนโลยีมากที่สุด ดังนั้นไม่เพียงแต่กลุ่มเพื่อนฝูงทั้งหมดของคุณจะอยู่ในหัวของคุณ ในฐานะ First Worlder ในอนาคต คุณไม่จำเป็นต้องเป็นคนใจง่ายที่จะมีภาพสุขภาพของคุณเต็มเวลาในทุกช่วงเวลา – จังหวะการเต้นของหัวใจ การทำงานของอวัยวะ น้ำตาลในเลือด แม้กระทั่งสมรรถภาพทางประสาท ไม่ต้องพูดถึงการเข้าถึงข้อมูลย้อนกลับทางการแพทย์ทันที หากคุณมีปัญหาเรื้อรัง คุณจะควบคุมมันด้วยการปลูกถ่ายในร่างกายของคุณเพื่อควบคุมจังหวะการเต้นของหัวใจและความบกพร่องของฮอร์โมน หรือโรคที่จัดการได้อื่นๆ โดยไม่ต้องไปพบแพทย์
อันที่จริง เทคโนโลยีของเราจะช่วยให้เรามีสุขภาพที่ดีได้ด้วยวิธีใหม่ๆ นับล้าน เราจะทราบจำนวนละอองเรณูในท้องที่ต่างๆ และปัจจัยความเครียดอื่นๆ ที่มองไม่เห็น เราจะรู้ว่าเรากำลังเดินอยู่หน้ารถเร็ว หรือเข้าไปในตรอกมืดๆ ที่สัญญาณความร้อนบ่งบอกว่ามีคนรอทำร้ายเรา ในร้านขายของชำ เราจะทำการสแกนสินค้าใหม่ทุกชิ้นที่ซื้อเพื่อความปลอดภัยและความเหมาะสมส่วนบุคคล และรับข้อเสนอแนะทันที มีปัญหากับการแพ้หรือการแพ้อาหารอื่น ๆ หรือไม่? คุณจะรู้ว่ามีอะไรอยู่ในอาหารบรรจุกล่องนั้นทันทีที่คุณหยิบมันขึ้นมา นานก่อนที่จะซื้อ อย่าว่าแต่เอาเข้าปากของคุณเลย
ความสามารถนี้ในการรับข้อมูลสำคัญส่วนบุคคลตลอดเวลาจะช่วยขับเคลื่อนการออกกฎหมายและการเมือง หากคุณสามารถรับบริการเหล่านี้ได้ คนส่วนใหญ่จะต้องการพวกเขาไม่ว่าจะสามารถจ่ายได้หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริการที่ช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิต และความกดดันในการให้ข้อมูลนี้แก่ทุกคนจะมีขนาดใหญ่พอๆ กับการต่อสู้ดิ้นรนกับการรักษาพยาบาลประเภทอื่นๆ : ทำไมมีแต่คนรวยควรมีเครื่องตรวจหัวใจ/เครื่องกระตุ้นหัวใจในตัว ที่จะช่วยพวกเขาได้ในกรณีที่หลอดเลือดหัวใจตีบ?
ฟองสบู่ทำเอง
เมื่อเรารวมข้อมูลส่วนบุคคลนี้เข้ากับความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของการจัดกลุ่มทางสังคมในแนวนอน จากนั้นเพิ่มความเชื่อมโยงที่เทคโนโลยีของเราได้นำเรามาแล้ว เราจะเริ่มเห็นชนิดของสายพันธุ์มนุษย์ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ซึ่งเชื่อมโยงถึงกันทั่วโลก และใกล้ชิดกับตนเอง ตระหนัก (ถึงแม้จะฟุ้งซ่านเล็กน้อย) เมื่อคุณสามารถมีเพื่อนอยู่ในหัวหรือเข้าถึงได้ทันทีตลอด 24 ชั่วโมง เมื่อคุณพูดคุยกับใครบางคนในวลาดีวอสตอคทุกชั่วโมงเกี่ยวกับเกมที่คุณทั้งคู่กำลังเล่น หรือกับคนที่มีใจเดียวกันในดามัสกัสเกี่ยวกับงานถักรวบ คุณจะมีความคิดที่แตกต่างกันว่าใครคือ “เรา” และใครคือ “พวกเขา” ความแตกแยกทางการเมืองและแนวดิ่งอื่นๆ จะไม่ละลายหายไป แต่อุปสรรคเหล่านั้นจะรู้สึกแตกต่างไปจากเรา การลงทุนส่วนบุคคลเปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ และเรา’ ทุกคนจะลงทุนในชีวิตของคนอื่นที่มีความคิดเหมือนๆ กันมากขึ้น เราจะไปเที่ยวกับเพื่อน ๆ ในขณะที่เราอยู่บ้าน เราจะดูเหตุการณ์ข่าวแบบเห็นหน้ากัน บ่อยครั้งในสายตาของสมาชิกในกลุ่ม เราจะรู้ดีกว่าสมาชิกส่วนใหญ่ในครอบครัวของเรา (เว้นแต่ญาติเหล่านั้นจะอยู่ในบ้านเราคารัสด้วย) โซเชียลมีเดียทำให้เราแบ่งปันช่วงเวลาสำคัญในชีวิตกับคนที่เราไม่เคยพบมาก่อน ในขณะที่เพื่อนบ้านข้างบ้านไม่จำเป็นต้องรู้จักชื่อของเราด้วยซ้ำ แต่เราแทบจะไม่ได้ขีดข่วนพื้นผิวของการเปลี่ยนแปลงนั้นเลย
มีด้านมืดในโลกของเสรีภาพส่วนบุคคลที่มากขึ้นและการลงทุนตนเองที่มากขึ้นนี้หรือไม่? แน่นอน. ในขณะที่เรา (หรืออย่างน้อยเป็นทายาทในสายเลือดของเรา) ใช้ชีวิตที่โดดเดี่ยวอย่างกล้าหาญของเราว่ายผ่านโลกฟองสบู่ที่ผุดขึ้นมาจากตัวเราเอง อาศัยอยู่ในจักรวาลที่เราสร้างขึ้นเอง ล้อมรอบด้วยข้อเท็จจริงที่อัปเดตอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับตัวตนของเรา รวมถึงการกระทำและความคิดที่คล้ายคลึงกัน ชาวบ้านที่มีใจจดจ่อ รายละเอียดอย่างต่อเนื่อง เราจะเปลี่ยนเป็นสังคมมนุษย์อีกประเภทหนึ่ง เว้นแต่ว่าเทคโนโลยีจะถูกกดขี่อย่างรุนแรง แนวคิดเกี่ยวกับวัฒนธรรมเชิงเดี่ยวแบบ dystopian เช่น Orwell’s 1984 ก็ยากที่จะเชื่อ แต่อันตรายของสังคมที่เล่นคนเดียวจะเติบโตขึ้น จากสังคมที่แยกจากกันของผู้เฝ้าดูกระจกและคนดูสะดือ
บางคนบอกว่าเราต้องกลัวมากกว่าแค่การมีส่วนร่วมในตนเองมากเกินไป นักวิจารณ์สังคมกลัวว่าเรากำลังเคลื่อนตัวไปยังหมู่เกาะบอลข่านที่มีความคิดเหมือนๆ กัน แม้กระทั่งก่อนอินเทอร์เน็ต การศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับการแบ่งขั้วแบบกลุ่มในไซเบอร์สเปซแนะนำว่ายุคของการสื่อสารมวลชนนี้ยิ่งทำให้แย่ลงไปอีก – เรากลายเป็นคนสุดโต่งในกลุ่มที่มีความคิดคล้ายคลึงกัน ดูถูกมุมมองที่แตกต่างกันมากกว่าที่เราเป็นบุคคล
ความท้าทายของเราในศตวรรษหน้าคือการต่อต้านการซ่อนตัวอยู่ในความสบายของฟองสบู่ที่สร้างขึ้นเองเหล่านี้ จำไว้ว่ายังมีฟองอื่นๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก และแต่ละฟองจะมีคนที่รู้สึกหนักแน่นพอๆ กัน ในขณะที่เราทำเกี่ยวกับความจริง ความสนใจ และความต้องการของตนเอง เรากำลังแบ่งปันดาวเคราะห์ดวงเดียวกันสำหรับความแตกต่างทั้งหมดของเรา มันอาจจะยาก แต่เรายังต้องได้ยินสิ่งที่เราไม่อยากได้ยิน บางครั้งจากคนที่เราไม่ชอบ เรายังคงต้องคิดถึงคนอื่น ไม่ใช่แค่ตัวเอง อันที่จริง เมื่อวิถีเก่าๆ หายไป มนุษย์เราจะต้องค้นหาวิธีการใหม่ๆ ในการเป็นเพื่อนบ้าน
หรือดังที่กวีอีคัมมิงส์เคยกล่าวไว้ว่า “มีนรกแห่งจักรวาลที่ดีอยู่ข้างๆ ไปกันเถอะ…”
