ตั้งแต่แนวเพลงจิตวิญญาณไปจนถึงเพลงบัลลาด ฟังก์ และฮิปฮอป เพลงเหล่านี้ได้ให้เสียงเพลงที่บ่งบอกถึงความภาคภูมิใจและการต่อสู้ของชาวแอฟริกันอเมริกันตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา
เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่ชาวอเมริกันผิวดำใช้ดนตรีเป็นเครื่องมือที่ทรงพลัง ในสมัยก่อนคริสต์ศักราช ผู้คนที่เป็นทาสร้องเพลงจิตวิญญาณเพื่อวางแผนหลบหนีสู่อิสรภาพอย่างลับๆ บทกวีถูกนำมาประกอบเป็นเพลงและแสดงเพื่อเฉลิมฉลองการขจัดความเป็นทาส และมีการใช้เพลงบัลลาดและฮิปฮอปเพื่อประท้วงความรุนแรงและการเลือกปฏิบัติต่อชาวอเมริกันผิวดำ
ด้านล่างนี้คือ 11 เพลงในประวัติศาสตร์ที่ส่งเสียงถึงความก้าวหน้า การประท้วง และความภาคภูมิใจของชาวแอฟริกันอเมริกัน
1. ‘Swing Low, Sweet Chariot’ – ไม่ทราบ
ตลอดยุคก่อนคริสต์ศักราช จิตวิญญาณกลายเป็นรูปแบบที่สำคัญของเพลงพื้นบ้านในหมู่คนที่เป็นทาส บางส่วนยังถูกใช้เป็นรูปแบบของการสื่อสารแบบเข้ารหัสเพื่อวางแผนหลบหนีจากการเป็นทาส ขณะที่ผู้นิยมลัทธิการล้มเลิก แฮเรียต ทับแมน นำคนผิวดำไปสู่อิสรภาพตามรถไฟใต้ดิน เธอร้องเพลงจิตวิญญาณบางอย่างเพื่อส่งสัญญาณว่าถึงเวลาต้องหลบหนี ในบรรดารายการโปรดของ Tubman มีรายงานว่า “Swing Low, Sweet Chariot”
“สวิงต่ำ รถม้าแสนหวาน
มาเพื่ออุ้มฉันกลับบ้าน
สวิงต่ำ รถม้าแสนหวาน
มาเพื่ออุ้มฉันกลับบ้าน”
ท่วงทำนองเป็นสัญญาณว่าเวลาหลบหนีมาถึงแล้ว “รถม้าแสนหวาน” เป็นตัวแทนของรถไฟใต้ดินที่แกว่งต่ำ—ไปทางใต้—เพื่อพาพวกเขาไปทางเหนือ เพลงนี้ยังคงร้องในโบสถ์ Black ที่งานศพของ Tubman ในปี 1913
2. ‘Lift Ev’ry Voice and Sing’ — จอห์น แอนด์ เจมส์ จอห์นสัน, 1900
“Lift Ev’ry Voice and Sing” เดิมเขียนเป็นบทกวีโดยนักการศึกษา เจมส์ เวลดอน จอห์นสัน พร้อมด้วยดนตรีประกอบโดยจอห์น โรซามอนด์ จอห์นสัน น้องชายของเขา เนื้อเพลงถูกอ่านโดยเด็กนักเรียน 500 คนในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 1900 ในเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา เพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น ขณะแต่งเพลง เจมส์ จอห์นสันพยายามเขียนเนื้อเพลงที่พูดถึงชีวิตที่บอบช้ำทางจิตใจแต่ก็มีชัยชนะของบรรพบุรุษของเขา
“ร้องเพลงที่เต็มไปด้วยศรัทธาที่อดีตอันมืดมิดได้สอนเรา
ร้องเพลงที่เต็มไปด้วยความหวังว่าปัจจุบันได้นำพาเรามา”
บทกวีนี้ถูกใช้ในงานรับปริญญา โบสถ์ และงานเฉลิมฉลอง ต่อมา James Johnson ได้กลายเป็นผู้นำใน NAACP ซึ่งเป็นองค์กรที่รับเอาบทกวีเป็นเพลงอย่างเป็นทางการ “Lift Ev’ry Voice and Sing” กลายเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในชื่อ “Black National Anthem” และยังคงร้องในงานที่สำคัญของชาวแบล็กมาจนถึงทุกวันนี้
3. ‘Strange Fruit’ — บิลลี ฮอลิเดย์, 1939
เพลงหลอนที่ได้รับความนิยมโดย Billie Holiday เขียนขึ้นในปี 1937 โดย Abel Meeropol ครูมัธยมปลายชาวยิวและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิพลเมืองจาก Bronx คล้ายกับ “Lift Ev’ry Voice and Sing” “Strange Fruit” เดิมเขียนเป็นบทกวี Meeropol ถูกผลักดันให้เขียนเนื้อเพลงหลังจากเห็นรูปถ่ายของชายผิวดำสองคนที่ถูกลงประชามติในรัฐอินเดียนา เนื้อเพลงที่น่าขนลุกและโศกเศร้าไม่เคยเรียกร้องการลงประชามติอย่างชัดเจน แต่ใช้คำเปรียบเทียบที่เจ็บปวดเพื่อบรรยายถึงความหวาดกลัวอันน่าสยดสยองที่ทำลายล้างชุมชนคนผิวดำในภาคใต้
“ร่างสีดำแกว่งไกวตามสายลมใต้
ผลไม้ประหลาดห้อยลงมาจากต้นป็อปลาร์”
เมื่อ Meeropol นำคำมาสู่ดนตรี เพลงนั้นก็ได้แผ่ไปทั่วนครนิวยอร์ก เมื่อนักร้องเพลงบลูส์ บิลลี ฮอลิเดย์ ได้ยินเนื้อเพลง การพรรณนาถึงความตายที่ชัดเจนทำให้เธอนึกถึงพ่อของเธอที่เสียชีวิตจากโรคปอดหลังจากถูกปฏิเสธการรักษาที่โรงพยาบาลเนื่องจากเชื้อชาติของเขา
“มันทำให้ฉันนึกถึงการที่ป๊อปเสียชีวิต” ฮอลิเดย์กล่าวถึงเพลงในอัตชีวประวัติของเธอ “แต่ผมต้องร้องมันต่อไป ไม่ใช่แค่เพราะมีคนถามหา แต่เพราะ 20 ปีหลังจากที่ป๊อปเสียชีวิต สิ่งที่ฆ่าเขายังคงเกิดขึ้นในภาคใต้”
4. ‘A Change Is Gonna Come’ — แซม คุก, 1963
สองช่วงเวลาสำคัญเป็นแรงบันดาลใจให้ Sam Cooke เขียนเพลงฮิตของเขาเรื่อง “A Change Is Gonna Come”: การเปิดตัวเพลงของ Bob Dylan และการปฏิเสธการเหยียดผิวที่โรงแรมในรัฐลุยเซียนา เมื่อ Cooke ได้ยินเพลง “Blowin’ in the Wind” ของ Dylan เป็นครั้งแรกในปี 1963 เขาทั้งประทับใจและหงุดหงิดที่ศิลปินผิวขาวคนหนึ่งได้แต่งเพลงที่สะท้อนถึงกระแสน้ำที่ผันผวนในประเทศทั้งที่เขาไม่ได้อยู่
ใช้เวลาไม่นานสำหรับ Cooke ในการหาแรงบันดาลใจในการเขียนเพลงชาติของเขาเอง ต่อมาในปีเดียวกัน คุกมาถึงโรงแรมฮอลิเดย์ อินน์ ในเมืองชรีฟพอร์ต รัฐลุยเซียนา ซึ่งเขาได้จองที่พักสำหรับตัวเองและภรรยาของเขา อย่างไรก็ตาม เขาได้รับแจ้งว่าไม่มีตำแหน่งว่างหลังจากมาถึง คุกและภรรยาอารมณ์เสียออกจากโรงแรมเพื่อหาที่พักใหม่ จากนั้นเขาก็ถูกจับที่โรงแรมถัดไปเพราะบีบแตรและรบกวนแขกที่ฮอลิเดย์อินน์
ไม่กี่เดือนต่อมา เขาเขียนและบันทึกเพลง “A Change Is Gonna Come” ในช่วงต้นปี 1964 เขาสามารถเล่นเพลงนี้ได้เพียงครั้งเดียวในThe Tonight Show กับ Johnny Carsonขณะที่เขาถูกฆ่าตายที่โรงแรมแห่งหนึ่งในแอลเอในปีนั้น เพลงของ Cooke ยังคงดำเนินต่อไป และกลายเป็นเพลงสรรเสริญในการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง
“และฉันก็ไปดูหนัง และไปในตัวเมือง มี
คนบอกฉันว่าอย่าไปไหนมาไหน
มันนานมากแล้ว
แต่ฉันรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงกำลังจะมา โอ้ ใช่ มันจะมา”
5. ‘มิสซิสซิปปี้ก็อดดัม’ – Nina Simone, 1964
ความหงุดหงิดและความโกรธทำให้นีน่า ซิโมนเขียนเรื่อง “Mississippi Goddam” ไม่นานหลังจากการสังหารMedgar Eversในปี 1963 และการเสียชีวิตของเด็กหญิงผิวดำสี่คนในเหตุระเบิดโบสถ์เบอร์มิงแฮม
เมื่อ Simone ถึงจุดเดือดเธอจึงคิดที่จะหยิบอาวุธขึ้นมาแต่กลับเขียนว่า “Mississippi Goddam” ในเวลาเพียงชั่วโมงเดียว เธอใช้เนื้อเพลงที่ขีดเส้นใต้ด้วยเปียโนที่เหมือนการแสดงเพื่อเรียกความโกรธที่เธอและชาวอเมริกันผิวสีรู้สึกในการตอบสนองต่อการฆาตกรรมที่มีแรงจูงใจทางเชื้อชาตินับไม่ถ้วนทั่วประเทศ
“อลาบามาทำให้ฉันอารมณ์เสียมาก
เทนเนสซีทำให้ฉันสูญเสียการพักผ่อน
และทุกคนรู้เรื่อง Mississippi ก็อดดัม! ”
เพลงนี้ได้รับการปล่อยตัวครั้งแรกโดยเป็นส่วนหนึ่งของอัลบั้มNina Simone in Concertในปี 1964 เธอเปิดเพลงสรรเสริญที่ Carnegie Hall ทำให้เกิดเนื้อร้องที่เป็นที่ถกเถียงในหมู่ผู้ชมส่วนใหญ่ที่เป็นคนผิวขาว แม้ว่าจะมีหลายคนที่คัดค้านและถึงกับสั่งห้ามเพลงหลังจากปล่อย เพลงนั้นกลับกลายเป็นที่นิยมในระหว่างขบวนการสิทธิพลเมืองและถูกเล่นโดยนักเคลื่อนไหวในการประท้วงเป็นเวลาหลายปี
6. ‘Say It Loud, I’m Black and I’m Proud’ — เจมส์ บราวน์, 1968
เพลง “Say It Loud, I’m Black and I’m Proud” ของเจมส์ บราวน์ ออกฉายในช่วงเวลาที่ชาวอเมริกันผิวสีรู้สึกดิบและเดือดดาลเป็นพิเศษ หลังจากการลอบสังหารมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์เมื่อวันที่ 4 เมษายน พ.ศ. 2511 สี่เดือน หลังจากการฆาตกรรมของเขา บราวน์ได้ปล่อยเพลงที่เฉลิมฉลองวัฒนธรรมสีดำอย่างกล้าหาญ ในหมายเลขโทรและตอบกลับ บราวน์ประกาศว่า:
“พูดดังๆ! ฉันดำและภูมิใจ!
พูดดังกว่านี้! ฉันเป็นคนผิวดำและภูมิใจ!”
ในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษที่ 60 “นิโกร” เป็นคำที่ชาวแอฟริกันอเมริกันนิยมใช้ ในขณะที่ “คนผิวดำ” บางครั้งถูกมองว่าเป็นการดูถูก แต่เพลงของบราวน์ช่วยขจัดความอัปยศของคำว่า “แบล็ก” และกลายเป็นที่นิยมในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ในขณะที่เพลงชาติส่วนใหญ่ของขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองพูดถึงความท้าทายที่ชาวอเมริกันผิวสีเผชิญในรูปแบบของอำนาจสูงสุดและการเหยียดผิวของคนผิวขาว “Say It Loud” ได้ปลูกฝังความภาคภูมิใจและอำนาจภายในชุมชน
7. ‘การปฏิวัติจะไม่ถูกถ่ายทอดสด’ – Gil Scott-Heron, 1971
Gil Scott-Heron เป็นหนึ่งในเด็กกลุ่มแรกที่เข้าเรียนในโรงเรียนระดับประถมศึกษาในรัฐเทนเนสซี ก่อนที่เขาจะกลายเป็นนักเขียนนักปฏิวัติและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิพลเมือง ในปี 1970 เขาออกอัลบั้มเปิดตัว Small Talk ที่125th และ Lenox อัลบั้มนี้นำเสนอโดยสก็อตต์-เฮรอนที่บรรยายบทกวีของเขาเหนือเสียงกลองในพื้นหลัง ซึ่งเป็นบรรพบุรุษในยุคแรกๆ ของสิ่งที่จะกลายเป็นฮิปฮอปในที่สุด
เพลงแรกของอัลบั้ม “The Revolution Will Not Be Televised” บรรยายถึงการลุกฮือของคนอเมริกันผิวสีตามท้องถนน โดยที่ชาวอเมริกันผิวขาวไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับการเคลื่อนไหวแม้ว่าจะมีสิ่งรบกวน เช่น โทรทัศน์ เพลงนี้จะใช้ตรงกันกับ Black Powerและการประท้วง
“ ‘Green Acres,’ ‘Beverly Hillbillies’ และ ‘Hooterville Junction’
จะไม่มีความเกี่ยวข้องอีกต่อไป
และผู้หญิงจะไม่สนใจว่าในที่สุด Dick ก็ลงเอยกับ Jane
On ‘Search for Tomorrow’
เพราะคนผิวดำจะมองหาถนน เพื่อวันที่สดใส ยิ่งขึ้น
การปฏิวัติจะไม่ถูกถ่ายทอดสด”
8. ‘เกิดอะไรขึ้น’ — มาร์วิน เย, 1971
Marvin Gaye เป็นลูกทองคำของ Motown เมื่อเขาปล่อยเพลง “What’s Going On?” ในปี 1971 เขาสร้างชื่อให้ตัวเองด้วยเพลงที่เย้ายวนและไร้เหตุผลเช่น “How Sweet It Is (To Be Loved By You)” และ “I Heard It Through the Grapevine” ในทศวรรษ 1960
ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อรอนนี่ “โอบี” เบ็นสันแห่งโซลกรุ๊ป Four Tops แนะนำเพลงที่เขาเขียนเพื่อตอบโต้ความรุนแรงของตำรวจต่อผู้ประท้วงสงครามเวียดนาม เพลงดังก้องกังวานกับ Gaye ซึ่งลูกพี่ลูกน้องของเขาถูกฆ่าตายในสงครามและน้องชายของเขาเพิ่งกลับมาจากการรับใช้ในสงคราม
“เกิดอะไรขึ้น?” เป็นเพลงประท้วงประเภทต่างๆ เยไม่ละทิ้งน้ำเสียงที่นุ่มนวลอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา และเขาเรียกร้องให้มีการประท้วงอย่างสันติ และยุติสงครามและความรุนแรงในระดับชาติ แม้ว่าเพลงจะไม่รุนแรงเท่าเพลงบางเพลงที่ปล่อยโดยศิลปินคนอื่น แต่ Berry Gordy ผู้บริหารของ Motown ก็ยังลังเลที่จะปล่อย หลังจากรอหลายเดือน ในที่สุด Gaye ก็ยื่นคำขาด —ไม่ว่าพวกเขาจะปล่อยอัลบั้มนี้หรือเขาจะไม่บันทึกกับ Motown อีกเลย กอร์ดี้ปล่อยเพลงออกมาอย่างไม่เต็มใจ ซึ่งกลายเป็นความสำเร็จในเชิงพาณิชย์—และให้เสียงประท้วงต่อต้านความอยุติธรรม
“แนวรั้วและป้ายบอกทาง
อย่าลงโทษฉันอย่างทารุณ
คุยกับฉันสิ จะได้
รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”
9. ‘สุขสันต์วันเกิด’ — Stevie Wonder, 1980
ชีวิต—และความตาย—ของมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการประท้วงและการประท้วงนับไม่ถ้วนทั่วประเทศ ทว่ารัฐบาลสหพันธรัฐลังเลที่จะกำหนดวันหยุดเพื่อรับทราบบทบาทที่พระมหากษัตริย์ทรงมีต่อความก้าวหน้าของประเทศ เพียงไม่กี่วันหลังจากการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์ในปี 2511 สมาชิกสภาคองเกรส John Conyers เสนอให้วันเกิดของเพื่อนที่ถูกสังหารเป็นวันหยุดประจำชาติ แต่เขาได้รับการสนับสนุนเพียงเล็กน้อยจากเพื่อนร่วมงานของเขา เพื่อเป็นการตอบโต้ สตีวี วันเดอร์จึงทำภารกิจสนับสนุนวันหยุดของรัฐบาลกลางมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ด้วยเพลง “Happy Birthday” ของเขาที่ออกในปี 1980
“และเราทุกคนรู้ทุกอย่าง การ
ที่เขายืนหยัดเพื่อกาลเวลาจะนำมาซึ่ง
ความสงบสุข หัวใจของเราจะร้องเพลง
ขอบคุณมาร์ติน ลูเธอร์ คิง
สุขสันต์วันเกิดนะ”
เพลงนี้ไม่ได้รับความนิยมเมื่อเปิดตัวครั้งแรก แต่ Wonder ได้แสดงในคอนเสิร์ตและงานต่างๆ เพื่อสนับสนุนการเฉลิมฉลองไอคอนสิทธิพลเมือง แม้ว่าหลายรัฐจะทำให้วันเฉลิมพระชนมพรรษาของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงเป็นวันหยุดประจำท้องถิ่น วันเดอร์ให้การเป็นพยานต่อสภาคองเกรสในปี 1983 ด้วยความหวังว่าจะได้เสียงข้างมาก และยังคงทำสงครามครูเสดต่อไปในขณะที่ประชาชนทั่วประเทศประท้วงด้วยความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน วันเกิดของคิงได้รับการอนุมัติให้เป็นวันหยุดของรัฐบาลกลางในปี 1983 และทั้ง 50 รัฐได้กำหนดให้เป็นวันหยุดราชการภายในปี 2000 เพลง “Happy Birthday” เวอร์ชันของ Wonder ยังคงร้องตามธรรมเนียมในการเฉลิมฉลองวันเกิดของแบล็กและเพื่อเป็นเกียรติแก่พระมหากษัตริย์
10. ‘F*** tha Police’ — NWA, 1988
ในช่วงปี 1980 เสียงของชุมชนคนผิวสีเปลี่ยนจาก R&B และ Soul มาเป็นฮิปฮอปที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ NWA เป็นหนึ่งในกลุ่มแร็พที่มีการโต้เถียงและมีอำนาจมากที่สุดในยุคนั้น เพลง “F*** tha Police” ของพวกเขาถูกปล่อยออกมาโดยเป็นส่วนหนึ่งของอัลบั้มเดบิวต์Straight Outta Compton ผู้บุกเบิก “gangsta rap” ได้แนะนำตัวเองให้โลกรู้จักด้วยเนื้อเพลงที่สะท้อนถึงสภาพความรุนแรงและรุนแรงที่พวกเขาประสบในฐานะผู้อยู่อาศัยในคอมป์ตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย “F*** tha ตำรวจ” เจาะจงเจาะจงถึงการเหยียดเชื้อชาติและความโหดเหี้ยมของตำรวจ
“ไอ้เหี้ย ตำรวจมาตรงจากใต้ดิน ไอ้
หนุ่มนี่มันแย่เพราะฉันเป็นสีน้ำตาล
ไม่ใช่สีอื่นอย่างที่ตำรวจคิด
พวกเขามีอำนาจที่จะฆ่าคนส่วนน้อย”
เรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับเพลงนั้นแตกต่างกันไปตามสมาชิกของกลุ่ม Dr. Dre ผู้ซึ่งประวัติการจับกุมการจราจรทำให้เขาลังเลที่จะบันทึกเพลง โดยอ้างว่ามันเกิดขึ้นหลังจากที่เขาและ Eazy-E ยิงปืนเพนท์บอลระหว่างรอรถบัส และตำรวจก็จับพวกมันไว้ด้วยปืนที่ชักปืน Ice Cube กล่าวว่ามันถูกเขียนขึ้นเพื่อตอบสนองต่อหัวหน้าตำรวจของกรมตำรวจลอสแองเจลิสประกาศสงครามกับแก๊งค์ คำแถลงนี้ตามที่ Ice Cube ตีความไว้ เป็นคำประกาศต่อต้านบุคคลที่ดูเหมือน “สมาชิกแก๊ง”
มีการตอบโต้อย่างรุนแรงต่อเพลงนี้ ซึ่งหลายคนอ้างว่าสนับสนุนให้ใช้ความรุนแรงต่อตำรวจ ปกอัลบั้มเป็นอัลบั้มแรกที่นำป้ายเตือน “คำแนะนำสำหรับผู้ปกครอง” ว่า “เพลงเหล่านี้มีเนื้อเพลงที่ชัดเจน: แนะนำคำแนะนำโดยผู้ปกครอง” และ Milt Ahlerich ของ FBI ได้ส่งจดหมายถึง Priority Records ซึ่งแจกจ่ายอัลบั้มของ NWA เพื่อระบุว่าเพลงดังกล่าว “สนับสนุนให้ใช้ความรุนแรงต่อเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและไม่ให้เกียรติ”
NWA อ้างว่าพวกเขาไม่ยอมรับความรุนแรงในเพลง แต่กำลังอธิบายเรื่องนี้ อันที่จริง ความคับข้องใจกับตำรวจได้ปะทุขึ้นในลอสแองเจลิสในปี 1992 หลังจากที่ร็อดนีย์ คิงทุบตีอย่างโหดเหี้ยมโดยตำรวจ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของเพลงในปี 2015 Ice Cube บอกกับRolling Stoneว่า “นี่คือมรดกของเราในอเมริกาที่มีกับกรมตำรวจและบุคคลผู้มีอำนาจทุกประเภทที่ต้องจัดการกับเราในแต่ละวัน มักจะมีการล่วงละเมิดและความรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับปฏิสัมพันธ์นั้น ดังนั้นเมื่อ ‘F*** tha Police’ ถูกสร้างขึ้นในปี 1989 เป็นเวลา 400 ปีในการสร้าง”
11. ‘Fight the Power’ — ศัตรูสาธารณะ, 1989
นอกจากดนตรีแล้ว ภาพยนตร์ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และ 1990 ยังพูดถึงประสบการณ์ของคนผิวดำอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ภาพยนตร์อย่างBoyz n the HoodและMenace II Societyนำเสนอเลนส์สำหรับชุมชนคนผิวดำที่ด้อยโอกาสในประเทศ และภาพยนตร์เรื่อง Do the Right Thing ซึ่ง เป็นแก่นสารของสไปค์ ลีในปี 1989 ได้บรรยายถึงความตึงเครียดทางเชื้อชาติที่ถึงจุดเดือดในช่วงฤดูร้อนที่บรู๊คลินอันร้อนแรง Lee เกณฑ์ Public Enemy เพื่อแต่งเพลงสำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ และเดิมที พวกเขา แนะนำให้พวกเขารีเมค “Lift Ev’ry Voice and Sing” ทางกลุ่มได้สร้างสรรค์บทเพลงที่ดึงมาจากผลงานของศิลปินผิวดำคนอื่นๆ แทน:
“ต้องให้สิ่งที่เราต้องการ
ต้องให้สิ่งที่เราต้องการ
เสรีภาพในการพูดของเราคือเสรีภาพในความตาย
เราต้องต่อสู้กับพลังที่เป็น
เล็มม์ได้ยินคุณพูดว่า
ต่อสู้กับพลัง!”
ชื่อ “Fight the Power” ได้รับแรงบันดาลใจจากเพลงปี 1975 ที่มีชื่อเดียวกันโดย Isley Brothers Chuck D ของ Public Enemy เขียนเนื้อร้องโดยได้รับอิทธิพลจาก James Brown และ Bob Marley ในขณะเดียวกันก็เรียกคนดังชาวอเมริกันผิวขาวอย่าง Elvis Presley และ John Wayne
เพลงนี้สรุปความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติที่ตึงเครียดระหว่างตัวละครในภาพยนตร์ และให้คำต่อสู้สำหรับชุมชนทุกประเภทในขณะที่พวกเขาพูดถึงการกดขี่และความอยุติธรรม
